Kabupaten Asahan, yang dulunya dikenal sebagai salah satu pusat manufaktur di Sumatera Utara, kini tengah berduka seiring dengan tumbangnya sektor Industri Tekstil Asahan secara bertahap. Penutupan sejumlah pabrik besar yang telah beroperasi selama puluhan tahun menyisakan pemandangan gedung-gedung kosong dan mesin-mesin tua yang berkarat. Penyebab utamanya adalah gempuran produk impor murah yang tidak terbendung serta kenaikan biaya operasional yang membuat daya saing produk lokal semakin merosot tajam di pasar domestik maupun internasional.
Dampak langsung dari bangkrutnya Industri Tekstil Asahan adalah gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) massal yang menimpa ribuan buruh. Banyak pekerja yang sudah mengabdi belasan tahun kini kehilangan mata pencaharian utama mereka tanpa adanya kepastian pesangon yang utuh. Di tengah sempitnya lapangan kerja baru di sektor formal, pilihan yang paling realistis bagi para mantan buruh ini adalah beralih menjadi pengemudi ojek online (ojol). Jalanan di Kota Kisaran dan sekitarnya kini dipenuhi oleh wajah-wajah baru yang sebelumnya terbiasa bekerja di balik mesin jahit, kini berjuang di aspal panas demi sesuap nasi.
Pergeseran profesi akibat matinya Industri Tekstil Asahan ini membawa dampak sosial dan psikologis yang signifikan. Para mantan buruh merasa tidak memiliki jaminan hari tua yang jelas saat bekerja di sektor gig economy sebagai driver ojol. Meskipun mereka memiliki kebebasan waktu, pendapatan yang tidak menentu dan risiko kecelakaan di jalan raya membuat kehidupan ekonomi mereka menjadi semakin rentan. Kondisi ini mencerminkan deindustrialisasi yang terjadi di daerah, di mana sektor manufaktur yang stabil digantikan oleh sektor jasa informal yang cenderung memiliki produktivitas rendah.
Pemerintah Kabupaten Asahan dituntut untuk tidak tinggal diam melihat kehancuran Industri Tekstil Asahan. Diperlukan upaya revitalisasi industri melalui pemberian insentif pajak atau kemudahan akses modal bagi pengusaha lokal agar bisa melakukan modernisasi mesin. Selain itu, program pelatihan kerja ulang (retraining) bagi para mantan buruh sangat krusial agar mereka memiliki keterampilan baru yang dibutuhkan oleh industri lain yang masih berkembang, seperti industri pengolahan sawit atau sektor kreatif digital, sehingga mereka tidak selamanya bergantung pada pekerjaan sebagai pengemudi ojol.
Hilangnya Industri Tekstil Asahan juga berdampak pada sektor UMKM di sekitar pabrik yang sebelumnya hidup dari pengeluaran para buruh. Warung makan, kos-kosan, hingga pasar tradisional kini ikut sepi pembeli, menciptakan efek domino kelesuan ekonomi di wilayah tersebut. Pihak otoritas harus segera menyusun strategi diversifikasi ekonomi daerah agar Asahan tidak hanya bergantung pada satu sektor industri saja yang rentan terhadap fluktuasi pasar global.